【自主調査】全員が「日本産」だと思って飲んでいる。米国の抹茶好き12名に聞いた、産地の切替と「抹茶風味」への本音

ファストインサイト株式会社（本社：東京都品川区、代表取締役：鈴木一成）は、米国で週1回以上抹茶を飲む生活者12名を対象に、AIモデレーターによる英語の1対1動画インタビュー調査を実施しました。原料の産地を中国産に切り替えた場合、抹茶を減らして香料で補った「抹茶風味」、藻類から作った代替粉末に対して、米国の生活者がどう反応するかを聞いています。全員が普段の抹茶を「日本産」だと思って飲んでいる一方、日本産を選ぶ理由に挙げたのは2名だけでした。

世界的な抹茶需要の増加で、日本産抹茶の値上がりと品薄が続いています。今回の12名のうち8名が、この1年で値上がりや品薄に気づいたと答えました。茶業・食品メーカーにとっては、他国産の抹茶への切替、抹茶の量を減らした「抹茶風味」、藻類などの代替素材が、現実の選択肢として検討の俎上に上がっています。本調査では、その判断材料として、米国の生活者本人の受け止め方を発話で確かめました。

22〜51歳、男性5名・女性7名。世帯年収は3万ドル未満から20万ドル超までにわたります。スターバックスやボトル飲料で飲む「カフェ・既製品派」と、茶筅や泡立て器で自宅で点てる「自宅で点てる派」を、インタビューでの発話内容にもとづいて6名ずつに分類しました。

「普段飲んでいる抹茶はどこで育てられたものだと思うか」には、12名全員が「日本」と答えました。ところが、抹茶を選ぶときに重視するもの（最大3つ）で「日本産であること」を挙げたのは2名。味、健康への効果、等級、価格が上位に並びます。日本産は「前提」になっていて、売り文句としては働いていません。

「日本のものかどうかはあまりよく分かりません。オンラインで見た動画や、商品のラベルの裏側に書かれていたものをもとに判断していただけです」

いつも買っているブランドが原料を中国産に切り替え、味と色は変わらず、パッケージにも中国産と明記されている場合、今と同じ価格でも「必ず買う」7名・「たぶん買う」3名の計10名が買い続けると答えました。25%安ければ11名になります。一方、知らせないまま切り替えていたと後で知った場合は、「買うのをやめる」3名、「わからない」4名。問われているのは産地そのものより、隠さない姿勢と味の同等性です。

「顧客に知らせずに中国産抹茶へ切り替えたブランドなら、私はきっぱりと購入をやめます。それは非常に欺瞞的な行為です」

「味が同じなら、それが私にとって一番大事なことです。味が同じである限り、中国産であることには目をつぶってもいいと思います」

本物の抹茶を減らして天然香料で補った「抹茶風味」でも構わない商品を聞くと、「どれも受け入れられない」が4名。許容が最も多かったお菓子・デザートでも6名にとどまり、ラテは4名、そのまま飲むお茶は3名でした。藻類から作った緑色の粉末は、半数の6名が「まったく試したくない」と答え、「やや試したい」は2名。自由回答では、代替品そのものより「抹茶と呼んで売ること」への拒否が繰り返し語られました。

「それは、本物のコーヒーが少ないコーヒー風味のコーヒーを飲むようなものです。安っぽい偽物ではなく、購入するものを存分に味わいたいのです」

「値段に見合った本物の抹茶が、きちんとした量入っていると分かっているから買うんです。原材料を明かさずに代用するのは、人々の信頼を無駄にするようなものです」

同じ「週1回以上の抹茶好き」でも、2つの層で見ている場所が違いました。カフェ・既製品派が確認するのはミルクの種類やカロリー、氷の量で、産地は確かめません。自宅で点てる派は等級、産地、有機、粉のだま、レビューを見ています。日本産にいくら多く払うか、藻類を試したいかも、層で割れました。

本調査は2026年10月3日（土）21時19分に配信を開始し、最初の1時間で5名、翌4時前には12名全員のインタビューが完了しました。翌朝には日本語の調査レポート、設問ごとの集計、発言の動画クリップがそろっています。本記事の数字と引用は、すべてそこから取っています。